Kurdistan : une cité du néolithique découverte sous un monticule
Dans
la région du Kurdistan d'Irak du Nord, des archéologues ont découvert
une ancienne ville appelée Idu, cachée sous un monticule. Des
inscriptions et des œuvres d' art cunéiformes révèlent des palais qui
ont fleuri dans la ville tout au long de son histoire durant des
milliers d'années.
Situé
dans une vallée sur la rive nord de la rivière Zab inférieure, les
restes de la ville font désormais partie d'un monticule créé par
l'occupation humaine appelé un Tell, qui s'élève à environ 32 pieds
(9m75) au-dessus de la plaine environnante. Les vestiges les
plus anciens remontent à l'époque néolithique, lorsque l'agriculture est
apparue au Moyen-Orient, et un village moderne appelé Satu Qala se
trouve maintenant au-dessus du Tell.
La ville a connu son point culminant il y a entre 3300 et 2900 ans, a dit Cinzia Pappi, un archéologue à l' Universität Leipzig en Allemagne. Au début de cette période, la ville était sous le contrôle de l'empire assyrien
et a été utilisée pour administrer le territoire environnant. Plus
tard, lorsque l'empire a chuté, la ville a gagné son indépendance et est
devenue le centre d'un royaume qui a duré environ 140 ans, jusqu'à ce
que les Assyriens le reconquissent.
Les
chercheurs ont pu déterminer l'ancien nom du site où, au cours d'une
enquête dans la région en 2008, un villageois leur a apporté une
inscription avec l'ancien nom de la ville gravé, Idu.
Des fouilles ont été menées en 2010 et 2011 et l'équipe a rendu ses
conclusions dans la plus récente édition de la revue Anatolica en 2013.
" Très peu de fouilles archéologiques ont été menées dans le Kurdistan irakien avant 2008, " écrit Pappi dans un courriel à LiveScience. Avec les conflits en Irak au cours des trois dernières décennies, il est difficile d'y travailler. En outre,
les archéologues avant cette date ont eu tendance à privilégier des
fouilles dans le sud de l'Irak dans des endroits comme Uruk et Ur.
Les
effets de l'histoire récente sont visibles sur le monticule. En 1987,
les forces de Saddam Hussein ont attaqué et partiellement incendié le
village moderne dans le cadre d'une vaste campagne contre les Kurdes, et
" des traces de cette attaque sont toujours visibles ", a déclaré Pappi.
Les anciens palais
L'art
et les inscriptions cunéiformes que l'équipe a découvert, fournissent
des aperçus de palais extravagants de la ville antique.
Quand
Idu était une ville indépendante, un de ses dirigeants, Ba'ilanu, est
allé jusqu'à se vanter que son palais était mieux que n'importe lequel
de ses prédécesseurs. " Le palais qu'il construit il le fait supérieur à
ceux de ses pères », il a affirmé dans une inscription traduite. (Son
père, Abbi-Zeri, n'a fait aucune vantardise.)
Deux
œuvres d'art surpassent les décorations qui ornent les palais au moment
où l'UDI était indépendant. Une œuvre d'art, un sphinx barbu avec la
tête d'un mâle humain et le corps d'un lion ailé, a été gravé sur une
brique vernissée que les chercheurs ont découvert en quatre fragments.
Au-dessus et en dessous du sphinx, une inscription survivant dit,
"Palais de Ba'auri, roi de la terre de l'UDI, fils de Edima, également
roi de la terre de l'UDI. "
Un
autre travail artistique qui a été créé pour le même rôle, et portant
la même inscription que celle sur le sphinx, montre un " cheval de
course couronné avec une encolure semi-circulaire et arnaché avec un
licol dirigé par un homme barbu portant une robe courte à franges, "
écrivent Pappi et sa collègue Arne Wossink dans l'article du journal.
Même
pendant les lois générale assyriennes, lorsque Idu a été utilisée pour
administrer le territoire environnant, des palais finement décorés
étaient encore construits. Par exemple, l'équipe a découvert une partie
d'une plaque vitrée dont les décorations colorées incluent une palmette,
des grenades et des motifs en zigzag. Seule une partie de l'inscription
survit, mais elle dit, " Palais de Assurnazirpal, (le roi de la terre
d'Assur ). " Assurnazirpal se réfère à Assurnasirpal II
(883-859 avant J.-C.), ont dit les chercheurs, ajoutant que lui, ou
l'un de ses gouverneurs, a dû construire ou reconstruire un palais à Idu
après que les Assyriens aient reconquis la ville.
Un héros face à un griffon
Un autre artefact intrigant, qui peut être provient d'un palais, est un sceau-cylindre qui remonte à environ 2600 ans. Quand il a été roulé sur un morceau d'argile, il aurait révélé une scène mythique vivante.
La
scène aurait montré un homme maniant un arc, accroupi devant un
griffon, ainsi qu'une étoile du matin ( un symbole de la déesse Ishtar )
, un croissant lunaire ( un symbole du dieu de la lune ) et un disque
solaire symbolisant le dieu du soleil . Un symbole appelé un losange ,
qui représentait la fertilité, a également été montré.
" L'image du héros à l'arc accroupi est typique pour les dieux guerriers ", écrit Pappi
dans le courriel. " Le plus commun d'entre eux était le dieu Ninurta,
qui a également joué un rôle important dans la religion d'État
(Assyrienne), et il est possible que la gravure sur le sceau est censé
le représenter. "
Les travaux à venir
Avant
de procéder à plus de fouilles, les chercheurs auront besoin de
l'approbation à la fois du gouvernement local et des gens du village.
" Pour que des fouilles à grande échelle de poursuivent, au moins certaines de ces maisons devront être enlevées ", a déclaré Pappi.
« Malheureusement, jusqu'à ce qu'une entente soit trouvée entre les
villageois et le gouvernement régional du Kurdistan, d'autres travaux ne
sont actuellement pas possible. "
Bien
que creuser n'est pas possible actuellement, les artefacts déjà excavés
ont été récemment analysés et de plus en plus de publications des
travaux de l'équipe feront leur apparition dans l'avenir. Les
archéologues ont également l'intention de sonder les environs pour avoir
une idée de la taille du royaume de Idu.
Yves Herbo Traductions-SFH-10-2013