Des fossiles humains Chinois uniques analysés

Des fossiles humains Chinois uniques analysés

Pendant des années, les biologistes évolutionnistes ont prédit que de nouvelles espèce humaines auraient commencé à éclater en Asie, alors que nous commençons à examiner de près les os fossilisés découverts là-bas. Une nouvelle analyse des os du sud-ouest de la Chine suggère qu'il y a une vérité dans la prévision.

Un crâne distinctif a été découvert en 1979 dans la grotte Longlin, province du Guangxi, mais vient seulement d'être entièrement analysé. Il a des os épais, des crêtes sourcilières proéminentes, un visage plat court et n'a pas de menton typiquement humain. " En bref, il est anatomiquement unique parmi tous les membres de l'arbre humain de l'évolution », explique Darren Curnoe à l'Université de New South Wales à Sydney, en Australie.

Le crâne, dit-il, présente une mosaïque inhabituelle de caractéristiques primitives comme ceux vus chez nos ancêtres des centaines de milliers d'années, avec quelques traits modernes semblables à des gens vivants (actuellement).

Qui plus est, Curnoe et Ji Xueping de l'Université du Yunnan, en Chine, ont trouvé plus de preuves du nouvel hominidé sur un second site - à Malu, une grotte dans la province du Yunnan. Curnoe a baptisé le nouveau groupe du peuple "Red Deer Cave" - "Cerfs Rouges des Grottes" en raison de leur penchant pour la venaison. " Il y a des preuves qu'ils cuisaient de grands cerfs dans la grotte Malu », dit-il.

Un Arbre désordonné

Exactement là où les gens Red Deer Cave se placent dans notre arbre généalogique n'est pas claire. Curnoe dit qu'ils pourraient être liés à certains des premiers membres de notre espèce (Homo sapiens), qui ont évolué en Afrique il y a 200.000 ans environ et se sont ensuite propagés à travers l'Asie pour rejoindre la Chine. Il préfère l'idée qu'ils représentent une nouvelle ligne d'évolution qui a évolué en Asie de l'Est en parallèle avec notre espèce, de même que les Néandertaliens le sont - principalement parce qu'ils sont très différents des premiers membres africains de notre espèce.

Il y a d'autres interprétations possibles. Chris Stringer, du Musée d'histoire naturelle de Londres, affirme que leurs propres caractéristiques primitives pourraient suggérer qu'ils sont liés à des personnes Denisovan énigmatiques, appelés ainsi à partir d'un os de doigt de 30.000 à 50.000 ans, et une dent trouvée dans une grotte de Sibérie.

Nous savons que les Denisovans vivaient en Asie, et à partir d'une analyse de l'ADN, qu'ils se sont accouplés avec nos ancêtres directs. Le peuple Red Deer Cave, dit Stringer, pourrait même être le produit de cette reproduction.

Un peuple très ancien

Bien que nous ne savons toujours pas exactement d'où ils venaient, nous savons que le peuple Red Deer Cave a survécu jusqu'à relativement récemment. Parmi les fossiles nouvellement décrits, ils ne sont que de 11.500 années d'âge, ce qui suggère que, contrairement aux Néandertaliens, ils l'ont fait à travers la plus froide période de la dernière ère glaciaire.

Ils pourraient ne pas avoir été les seuls humains anciens à survivre si tard, dit Michael Petraglia à l'Université d'Oxford. Nous connaissons déjà des squelettes humains avec des traits archaïques insolites en Asie du Sud et l'Inde qui ont seulement 8000 ans.

L'étape suivante consiste à analyser l'ADN extrait des os rouge de Cave Deer, qui nous en dira plus sur l'histoire de l'évolution de leur propriétaire - si elles s'est accouplée avec d'autres hominidés, par exemple, et si elles sont vraiment une nouvelle espèce qui a évolué tout à fait dans l'Est de Asie, ce que Curnoe croit, ou sont les derniers-nés du peuple Denisovan.

Curnoe dit qu'une première tentative d'extraire l'ADN des fossiles a échoué. " Nous faisons plus de travail maintenant en impliquant trois des principaux laboratoires mondiaux de l'ADN ancien ", dit-il. " Nous devrons simplement attendre et voir si nous avons du succès."

Auteur: Colin Barras | Source: NewScientist

Art néandertalien

Source : http://archaeologynewsnetwork.blogspot.com.au/2012/03/chinese-human-fossils-unlike-any-known.html#.UC0SXKnN88o

SFH 08-2012