La cité légendaire Ciudad Blanca découverte ?
Une récente recherche de l'American Geophysical Union, utilisant une nouvelle technologie appelée télédétection par laser, résumée sous le nom Lidar, a apporté des résultats tout à fait excomptés. Il s'agissait de modéliser plusieurs régions recouvertes de jungles repérées au Honduras qui présentait des dispositions géologiques intéressantes. Steven Elkins et Bill Benenson ont eu l'idée de rechercher la cité perdue de Ciudad Blanca à la suite de récents éléments suggérant que des villes très développées avaient existé dans cette forêt tropicale.
Le nom de Ciudad Blanca signifie ville blanche et c'est dès 1526 que le conquistador Cortez cite son existence dans une lettre adressée au roi Charles V. Ses récits font état d'une grande ville prospère remplie d'ornements en or.
D'après la légende aztèque, la ville était le berceau de leur dieu serpent à plumes, Quetzalcoatl.
Les archéologues et les historiens recherchent cette ville depuis l'époque de la lettre de Cortez... sans succès.
La méthode utilisée avec le Lidar consiste à cartographier la région à l'aide d'un avion volant à basse altitude les zones à analyser. Le Lidar permet de produire des cartes mesurant des élévations de seulement 10 centimètres. Il suffit ensuite d'enlever la végétation par modélisation 3D et, comme désiré, des structures artificielles ont été rapidement repérées par Bill Carter de l'Université de Houston, Texas.
Exemple de modélisation numérique des élévations de terrain relevées par le Lidar dans la région de Mosquitia. On aperçoit un ensemble de monticules et des fondations après avoir enlevé la végétation dans l'image du dessus. Source photos : UTL
Selon Stephen Leisz de l'American Geophysical Union, " nous utilisons le Lidar pour repérer les structures humaines en recherchant des formes et des rectangles linéaires. La nature ne fonctionne pas avec des lignes droites."
Christopher Fisher, professeur au Colorado State University qui a dirigé la recherche, a adopté une approche prudente : " nous ne pourrons jamais dire s'il s'agit de Ciudad Blanca, ou même si la ville légendaire a jamais existé, mais nous pouvons clairement voir dans les données qu'il y avait une région densément peuplée avec un environnement modifié par l'homme ".
Une partie de leur travail a été filmée et devrait faire l'objet d'un documentaire. Les premiers résultats ont été présentés au American Geophysical Union Meeting of the Americas à Cancun le 15 mai 2013.
Sources : Itech Post : "Lost City Of Gold Found In Honduras ?"
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