France, Somme: des outils de pierre datés de 650 000 à 670 000 ans

France, Somme : des outils de pierre datés de 650 000 à 670 000 ans

Bifaces acheuléens - Somme - 1839 - DP

Les premiers signes d'occupation par un homininé dans le nord de la France ont été repoussés de 150 000 ans, grâce aux conclusions d'une équipe de scientifiques du CNRS et du Musée national d'histoire naturelle sur le site emblématique du Moulin Quignon dans la Somme.

Le site, désormais situé dans les jardins d'un lotissement à Abbeville, a été redécouvert en 2017 après être tombé dans l'oubli pendant plus de 150 ans.

Plus de 260 objets en silex, dont 5 bifaces ou haches, datés d'il y a 650 000 à 670 000 ans, ont été découverts dans des sables et du gravier déposés par la Somme, à environ 30 mètres au-dessus de la vallée actuelle, à ces périodes.

Bifaces Abeville - DP - 19ème siècle

Cela fait également du Moulin Quignon le site le plus ancien du nord-ouest de l'Europe, où des bifaces ont été découverts :

Lire la suite ci-dessous :

Cette découverte confirme la position centrale de la vallée de la Somme dans les débats en cours sur les plus anciennes colonies d'Europe.

" De manière inattendue, des artefacts typiques du Paléolithique, notamment des flocons, des outils à paillettes, des noyaux et un biface, ont été découverts à des profondeurs comprises entre 3,5 et 4 m dans deux des fosses d’essai, dans les graviers sablonneux des dépôts en terrasse préservés par les anciennes carrières. "

" En 2017, une excavation archéologique située autour des deux fosses de test positives a produit plusieurs nouveaux artefacts supplémentaires. Avec un total de 244 flocons, 13 noyaux et 5 bifaces découverts in situ dans la partie inférieure des dépôts alluviaux, les fouilles nous ont fourni un assemblage lithique assez grand pour effectuer une analyse technologique complète. "

Trois des bifaces récemment découverts - notez qu'en observant ces outils de pierre taillés assez longtemps, on s'aperçoit qu'ils pourraient bien avoir été même par endroits gravés et façonnés avec beaucoup de précision. Ce genre de gravure pourrait avoir été effectué avec des petits outils, appelés microlithiques. En plus d'avoir été des outils, les bifaces auraient pu aussi être des oeuvres d'art. Par exemple, le premier ressemble beaucoup à l'idée qu'on pourrait se faire d'un hominidé évolué tel que Homo Heidelbergensis

Reconstitution de Homo Heidelbergensis - Entre -700 000 et - 300 000 ans, il était en Europe et a résisté à plusieurs ères glaciaires :

" D'un point de vue chronologique, la connexion précédemment établie entre les séquences de Carpentier, Léon 1 et 2, Chemin de Fer et Moulin Quignon nous permet: i) de corréler la séquence de Moulin Quignon avec la séquence de Carpentier, qui contient un assemblage paléontologique à l’interglaciaire Cromerian III; et ii) utiliser la chronologie bien établie des séries ESR et UR / U de la marne blanche de la carrière de Carpentier pour déduire un âge fiable pour les dépôts fluviaux du Moulin Quignon. En conséquence, nous sommes en mesure de dater les dépôts fluviaux contenant du matériel archéologique à Moulin Quignon au stade froid (glacial) qui précède immédiatement l’interglaciaire cromérien III / MIS 15, c’est-à-dire le glacier cromérien B ou MIS 16.

Chronologie des artefacts acheuléens du nord-ouest européens. Tous ces artefacts sont attribués à Homo Heidelbergensis, homininé européen qui a vécu (à priori) de - 700 000 à - 300 000 ans avant de s'éteindre pour des raisons inconnues. 

Cette interprétation chronostratigraphique est corroborée par les âges ESR-quartz obtenus à partir des trois échantillons de la séquence fluviale de Moulin Quignon (moyenne: 672 ± 54 ka). L'âge des artefacts acheuléens découverts à Moulin Quignon dans les dépôts fluviaux (Fig.  ci-dessus ) se situe donc probablement dans la plage d'environ - 670 000 à  - 650 000 ans. Un âge plus ancien serait très peu probable parce que: (i) les objets ont été récupérés à partir d' un dépôt de période froide qui ne peut donc pas être attribué à une période interglaciaire, comme MIS 17 interglaciaire qui s'est terminé vers - 676 000 ans. De plus, le caractère homogène des caractéristiques physiques (abrasion et patine) des pièces archéologiques de Moulin Quignon exclut le remaniement d'une formation de terrasse plus ancienne et aucune trace d'occupation n'a jamais été décrite dans les séquences alluviales plus anciennes de la Somme (Formation VIII). ou Saveuse Fm.) malgré plus de 150 ans de recherches intensives dans la région.

Nous sommes donc clairement confrontés à des artefacts appartenant à la plus ancienne occupation acheulienne connue jamais datée dans le bassin de la Somme et, plus généralement, dans le nord-ouest de l'Europe.

Conclusion :  " La redécouverte de l'ancien site du Moulin Quignon, les nouvelles découvertes archéologiques et la datation ESR de la séquence fluviale contribuent à combler le fossé entre la France et l'Angleterre et nous aident à réviser notre définition de l'occupation la plus ancienne du nord-ouest de l'Europe par Homo heidelbergensis. En effet, dans le sud de l’Europe, des sites italiens et espagnols font apparaître des traces d’occupations précoces comprises entre 1,4 et 1,2 Ma, malgré des critiques, et des occupations acheulennes de plus de 600 ka. La première preuve acheulienne dans le Centre de la France date d'environ 700 ka (1) et aucun biface acheuléen n'est connu en Angleterre avant 500 ka. Il est maintenant connu que les traditions caractérisées par une technologie bifaciale élaborée se déroulent à la même date (700–600 ka) dans le nord-ouest de l’Europe que dans le sud de l’Europe. La redécouverte et la datation absolue du site du Moulin Quignon contribuent également à notre connaissance de l’origine de l’Acheulien et du calendrier de sa dispersion en Europe. Nos résultats confirment l'âge de la première technologie bifaciale bien contrôlée dans le nord et le sud de l'Europe. Ils indiquent également que les hominines associées à une technologie acheuléenne, vraisemblablement Homo heidelbergensis, ont pu s'étendre aux latitudes septentrionales dès 670–650 ka, ce qui est beaucoup plus tôt que prévu, et pas seulement pendant les périodes interglaciaires. "

(1) : Moncel, M.-H. et al . Premières preuves de la colonisation acheuléenne dans le nord-ouest de l'Europe - Site de la Noira, une occupation vieille de 700 000 ans dans le Centre de la France. PLoS One 8 (11), e75529 (2013).

L'étude a été publiée le 11 septembre 2019 dans la revue en ligne Scientific Reports.

Source : https://www.nature.com/articles/s41598-019-49400-w

Yves Herbo : Notons que Homo Heidelbergensis a donc coexisté également pendant plusieurs dizaines de millénaires avec Homo Néandertalien (et probablement Denisovien), puisque cette technique du biface était également connue de cet homininé, et que les dates de leur présence se chevauchent en partie d'après les découvertes archéologiques. Homo Heidelbergensis n'était donc pas non plus un ancêtre direct des néandertaliens, ni encore moins des homo sapiens modernes, mais encore un cousin proche, issu d'un autre bourgeon de la branche Homo... dont on cherche toujours la racine.

Une défense de mammouth, sur laquelle on voit nettement un dessin de mammouth... mais aussi un personnage à l'arrière. 

Yves Herbo, Sciences-Faits-Histoires, 18-09-2019, up 08-2020