Pérou: des progrès sur l'Histoire des Chachapoya
Retour sur cette culture précolombienne du Pérou très mal connue, dont j'ai déjà parlé ici :
Il en est aussi question ici, vers la fin : https://www.sciences-faits-histoires.com/blog/archeologie/choquequirao-la-deuxieme-mysterieuse-machu-picchu.html
Des découvertes archéologiques récentes ont jeté un nouvel éclairage sur l'histoire du peuple Chachapoya du Pérou. Jusque dans les années 1990, la plupart de ce que nous savions de cette culture précolombienne - appelée les «guerriers des nuages» par les Incas - était basée sur des histoires de tiers-mains de chroniqueurs espagnols peu fiables. Même aujourd'hui, le puzzle Chachapoya a plus de lacunes que de pièces. Pourtant, l'intérêt et les connaissances pour la civilisation d'autrefois grandissent. En 2017, les ruines de Chachapoya au sommet d'une colline de Kuélap ont été équipées d'un téléphérique et commercialisées par le gouvernement péruvien comme un rival nordique du Machu Picchu. Deux ans plus tard, l'Unesco a inscrit les «sites Chachapoyas de la vallée d'Utcubamba» sur sa liste provisoire des sites du patrimoine mondial envisagés pour proposition d'inscription.
Antérieure à l'Inca de plus de six siècles, la culture Chachapoya s'est épanouie à partir d'environ 800 après JC dans les hautes terres reculées du nord du Pérou, une zone de montagnes froissées, de profonds canyons et de chutes d'eau élevées où les pentes orientales des Andes se dissolvent dans le bassin humide de l'Amazone. Ici, une société vaguement unifiée de cacicazgos (petits royaumes) a progressivement pris racine, cultivant des champs en terrasse et agissant comme intermédiaires commerciaux entre les Andes et l'Amazonie. La population, qui comptait peut-être 500 000 âmes à son apogée, a produit un chaman puissant et a engendré un esprit de combat difficile. Elle a évolué avec peu de traumatismes extérieurs jusqu'à l'invasion des Incas dans les années 1470.
Sans langage écrit, une grande partie de ce que l'on sait sur le Chachapoya provient de vestiges archéologiques trouvés sur des sites funéraires sur des falaises calcaires difficiles d'accès dans les forêts de nuages du Pérou. Caractérisés par des sarcophages avec des visages humanoïdes et des mausolées ressemblant à des chalets qui ont été construits dans la paroi rocheuse et ornés d'images rouge rouille, ces tombes en pierre ou chullpas, qui regardent toujours de manière imposante des collines isolées, suggèrent une culture indépendante vigoureuse qui était nettement différente de ses voisins andins. Contrairement aux autres civilisations sud-américaines, les Chachapoya semblaient éviter les hiérarchies. Leurs méthodes d'inhumation, bien que élaborées, semblent avoir été relativement égalitaires et l'architecture qui a survécu manifeste peu de symboles de statut et de pouvoir.
ruines de Kuélap - Crédit Yolka
Compliquant les enquêtes, de nombreux chullpas ont été pillés; d'autres, comme ceux découverts sur une falaise surplombant la Laguna de los Cóndores en 1996, ont été repris et réutilisés par les Incas. La découverte des Cóndores a changé la donne dans la recherche archéologique péruvienne, qui a laissé deviner la sophistication des Chachapoya au moment où les Incas sont arrivés à la fin du XVe siècle. Un musée spécial a été construit en 2000 dans la ville voisine de Leimebamba pour abriter les objets. À l'intérieur des tombes, les archéologues ont trouvé plus de 200 momies de l'époque inca, ainsi que de simples céramiques, des objets en argent, des sculptures sur bois et des textiles uniques aux teintes rouges. Les Chachapoya étaient réputés pour leur tissage; leurs tissus brillants aux motifs animaliers étaient les vêtements préférés des Incas.
Les rapports coloniaux espagnols décrivant le Chachapoya comme ayant la peau blanche et les cheveux blonds étaient probablement faux, alimentant des histoires fantastiques sur leurs origines sur des explorateurs mythiques d'outre-mer. Les recherches archéologiques ultérieures de la Laguna de los Cóndores et d'autres sites ont dissipé le mythe selon lequel les guerriers des nuages étaient des Vikings déplacés. Ils étaient cependant réputés pour posséder un esprit guerrier robuste.
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Refusant de s'incliner devant les Incas en expansion rapide au 15ème siècle, ils se sont battus férocement depuis les forts de la colline avant leur éventuelle défaite vers 1475. Après avoir accepté quelque peu à contrecœur la paix, de nombreux peuples subjugués ont été déplacés de force dans des régions éloignées de l'empire Inca pour éviter les rébellions futures. Ceux qui sont restés sont passés du côté opportuniste des Espagnols à leur arrivée dans les années 1530.
Sarcophages Chachapoya - Crédit : Alamy
La plus grande manifestation survivante de la civilisation Chachapoya réside dans les magnifiques ruines de Kuélap, un site urbain, politique et religieux qui se trouve à 3000 m au-dessus de la vallée de la rivière Utcubamba sur une crête de montagne brumeuse défendue par des murs de 20 m de haut. Kuélap est antérieure à la citadelle de Machu Picchu d'au moins 700 ans et présente des compétences de maçonnerie en pierre aussi remarquables que celles affichées plus tard par les Incas. Cependant, plutôt que de construire les habitations rectangulaires communes à d'autres civilisations sud-américaines, les Chachapoya ont construit des structures circulaires en calcaire qui auraient été recouvertes de toits de chaume coniques. Tout aussi caractéristiques sont les frises rhomboïdes simples et les serpents sculptés qui ornent les façades en pierre, symboles reproduits dans au moins une demi-douzaine d'autres ruines de la région.
ruines de Kuélap - Crédit Yolka
Occupée dès l'an 500 après JC, Kuélap fut l'aboutissement d'un effort collectif de groupes de personnes coopérants qui dura des siècles. Il fournit la preuve sans équivoque d'une société hautement développée et bien organisée existant dans le nord du Pérou bien avant l'émergence de l'Inca. Les murs extérieurs massifs contiennent des restes humains et ont probablement été utilisés comme sites de sépulture rituelle. À l'intérieur des formidables défenses, 420 autres bâtiments ont été identifiés et cartographiés - des habitations familiales à une structure cylindrique inversée considérée comme le centre cérémoniel du complexe. Elle se caractérise notamment par des murs linéaires de 20 mètres de hauteur avec seulement trois entrées se rapetissant au fur et à mesure pour ne laisser entrer qu'une seule personne à la fois dans l'enceinte de la forteresse. A l'intérieur, on ne retrouve pas moins de 420 édifices circulaires répartis sur 2 niveaux, le Pueblo Alto et le Pueblo Bajo.
Entrée de la forteresse de Kuélap - Par Martin St-Amant (S23678) — Travail personnel, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3945286
Kuélap a été abandonnée à la fin des années 1500, peut-être après un massacre et un incendie. Il a été redécouvert par un juge péruvien en 1843 mais, en raison de son éloignement et de la renommée touristique du Machu Picchu, il n'a été sérieusement fouillé qu'à la fin des années 1990. Les fouilles en cours sur le site continuent de soulever autant de questions que de conclusions. Bien que le monumentalisme soit impressionnant, les questions sur la fonction quotidienne de la citadelle, son statut spirituel et sa signification dans la culture Chachapoya au sens large laissent perplexe.
D'autres sites Chachapoya de la région sont également enveloppés de mystère. Les ruines de Gran Pajatén, à 300 km au sud de Kuélap, ont été trouvées par les villageois locaux dans les années 1960, mais restent fermées au public en raison de leur état fragile. Une ruine jusqu'alors inconnue à La Penitenciaría de la Meseta a été découverte aussi récemment qu'en 2006.
Derrière l'entrée de la forteresse de Kuélap - Crédit Yolca
Ce qui se trouve dans ces endroits et dans d'autres sites encore à découvrir est extrêmement insaisissable. L'histoire est traditionnellement écrite par les gagnants et les gagnants de l'histoire de Chachapoya - les Incas puis les Espagnols - étaient des narrateurs notoirement peu fiables. Peut-être que, dans les décennies à venir, de nouvelles recherches combleront certaines des lacunes. Dans quelle mesure les Chachapoya étaient-ils unifiés ? Dans quelle mesure étaient-ils isolés des autres cultures péruviennes ? Étaient-ils aussi illustres que les Incas ? L'histoire est encore à peine à moitié écrite.
Source : https://www.historytoday.com/archive/history-matters/story-perus-cloud-warriors
En ce qui concerne les Chachapoya et leur système apparemment très égalitaire et un pouvoir peu marqué, ainsi que la région nord péruvienne, peu laisser soupçonner qu'ils pourraient être des descendants des cultures plus anciennes régionalement parlant, qui semblaient posséder plus ou moins de mêmes systèmes égalitaires (voir pacifistes pour certaines), provenant de Chavin pour les dernières (murs d'enceintes ou forteresses) mais issues plus logiquement de la culture de Caral à l'origine. Le mythe de Chachapoya blonds à la peau blanche répandu par les Espagnols au 16ème siècle revêt probablement plus que de simples mensonges ou erreurs, quand on examine les statuettes des habitants de Caral, comportant effectivement des gens blancs, blonds et aux yeux bleus. Mais Caral, ça date de 5000 ans minimum alors que les Chachapoya de 1500 à 400 ans. Les Espagnols ont-ils découvert des choses dans le même sens à leur époque, qui ont disparu, fondu ou perdu dans les monceaux de trésors ramenés (ou perdus en mer parfois !) en Espagne ? A la vision des découvertes récentes en Asie (de nombreuses momies de Caucasiens blancs dans le désert du Gobi par exemple, et en Chine, Mongolie), sans compter la mixité des sibériens d'avec les Caucasiens, l'absence de présence du Caucasien, accompagnant comme en Eurasie les populations asiatiques, aux Amériques dès les premières migrations (et les migrations entre l'Eurasie et les Amériques ont été continuelles en fait (et dans les deux sens et n'ont plus jamais cessées, y compris après la fonte du pont de Béring) pose question : on sait maintenant que la navigation y existait déjà, et qu'il n'y aurait aucun renoncement à cet énorme territoire de leur part. Certains chercheurs commencent en effet à ce demander si l'absence des anciens caucasiens dans les Amériques n'est pas une anomalie en soit. Même si ils étaient probablement très minoritaires (mais plus nombreux chez les sibériens), les caucasiens auraient du laisser plus de traces, bien que nous les ayons peut-être bien trouvés chez les Carals via leur art ? Nous devons aussi nous questionner sur la présence du dieu baton aux Amériques, un dieu dont on pourrait trouver l'équivalent en Eurasie...
Les étonnantes statuettes de Caral au Pérou, montrant des individus blonds, roux et bruns : une population mélangée assez typique de la Sibérie en final...
Pour aller plus loin :
https://www.sciences-faits-histoires.com/blog/archeologie/la-civilisation-de-caral.html
Yves Herbo et Traductions, Sciences-Faits-Histoires, 06-02-2021, 04-2021
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